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先日、中古レコード屋に立ち寄ってJapanese Pops 7インチの棚を物色していると、角松敏生「NO END SUMMER」（85年）を発見して“ラッキー！“と思ったのもつかの間、黄色の価格タグを思わず二度見して、持ち上げた盤をそのままゆっくり降ろした。そんな価格の青天井ぶりからも、昨今のジャパニーズ70’s〜80’s シティ・ポップス再評価の流れは、一時のブームどころか定着、いや、ますます拍車がかっているように感じる。

そういった当時の“J-AOR”とも言える構築度の高いポップスが、今では“サブスク”に乗ることで、これまで未聴だった人にも再発見されている一方で、山下達郎や角松のように、サブスクを一部、もしくは全面的に解禁していないアーティストもいる。ところが、まさに今このタイミングで、角松が旧譜10タイトルを解禁した。それを機に、角松敏生の45年に渡るアーティスト活動をどんなドラマー達が支えてきたのか、あらためて振り返ってみたい。

村上“ポンタ”秀一｜
角松サウンドの原点を刻んだ”AORドラマー”

まずは1981年のデビュー・アルバム『SEA BREEZE』。角松は1960年生まれなので、当時二十歳という若さでのレコーディングとなったが、本人の言葉を借りれば「そのとき僕はまだ修業中で、初めてスタジオに入って仮歌を歌わされて」という状況だった様子。その反面、サウンドを生み出していたのは錚々たるスタジオ・ミュージシャンの顔、顔、顔……。ただその人選には、角松本人がそれまで影響を受け、追い求めてきたサウンドが反映されているかのように、洗練された都会的なサウンドを70年代から生み出し注目を集めていたヘッド・アレンジ・ミュージシャンたちがピックアップされている。

リズム体で言えば、村上“ポンタ”秀一＋後藤次利（or 富倉安生）、林 立夫＋マイク・ダン（パラシュート）、上原“ユカリ”裕＋田中章弘、そしてギターは松原正樹、今 剛、鈴木茂といった面々が、そのサウンドを固めている。このメンバーからは、はっぴいえんどやティン・パン・アレー、吉田美奈子、大滝詠一、サディスティックス……といったサウンドが容易に思い浮かぶはずだ。村上“ポンタ”秀一は、このアルバムの8曲中6曲に参加し、シングル・カットされた「YOKOHAMA Twilight Time」や「Still I’m In Love With You」といった、現在も歌い継がれる代表曲に参加。筆者的にはどちらも、すべてのプレイが歌のストーリーをそのまま表現し、そこに余計な足すべき・引くべき言葉が1つもないという完璧な演奏だと思える。

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デビュー45周年記念｜角松敏生を巡るドラマーたち【DM Special Archive】