第36回：TAMA Starclassic Maple

ドラム博士＝山本拓矢が、定番商品や埋もれた名器／名品など、今あらためて注目すべき楽器たちを、楽器ECサイトであるデジマート（https://www.digimart.net/）で見つけ、独断と偏見を交えて紹介する連載コラム。今回は、1994年の登場以来、プロ・ドラマーにも長年に渡って愛用されるTAMAのStarclassic Mapleを紹介！

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突然ですが、皆さまがドラムのトレンドや流行について考えたとき、頭に思い浮かぶのは何でしょうか。シェル材やフィニッシュ、メーカー（ブランド）にハードウェア、いろいろあると思います。個人的には、サイズが筆頭で、次いでシェルの厚みがそれでした。

流行と多様化についてなど、いろいろ話が広がるテーマですが、これらの要素に触れながら、今あらためて整理して向き合うべきシリーズに注目して参ります。

今月の逸品 【TAMA Starclassic Maple】

TAMA Starclassicは、1994年に薄胴のメイプル・シェルをフィーチャーして登場しました。2025年現在においては、より高価で尖ったスペックのSTARも販売されていますが、今なおトップ・プロにも愛用されているロング・セラーのシリーズです。

並べてみると、その価格差やネーミングからさまざまな印象を受けると思いますが、歴史がわかると整理がしやすくなります。少しだけ解説してみます。

さまざまな見方があるとは思いますが、“現代のドラムは1960年代に完成した”という視点があります。“当時の楽器を、直系の消耗品（＝ヘッド）で、そのまま使用できる”と補足すれば、他の考え方をする方々からも、ある程度の同意は得られると考えます。

録音が誕生し、演奏とPAが発展していく中で、楽器も変化してきました。大まかな傾向として、1970年代から1980年代にかけては、全体的に重く、硬くなっていきます。会場や、アンサンブル全体の音量が大きくなり、ドラム側もそれに対応する必要が生じ、丈夫で大きな音が出せる楽器が求められたのでしょう。

そんな流行も、1980年代から1990年代にかけて、転機が訪れます。そのきっかけや理由はさまざまですが、1960年代以前のような、ある意味でクラシカルな楽器が再び脚光を浴びることになります。

各社、アプローチはさまざまだったので、例外も多数ありますが、具体的ないくつかの例を挙げてみましょう。SONORは、1982年に重厚長大を極めたSignatureシリーズを発売しますが、1983年にはシェルの重さを約半分にしたSONORLITEを投入しています。また、Pearlは、1988年にZenithal Resonatorを、1993年には半分以下の厚みとレインフォースメントを備えた、MR（Classic Maple）を投入しています。

TAMAも、1980年代後半には、Gibraltarと名づけられた極厚シェル（最初期は12ply、早々に14ply／18mmへと移行）のスネア・ドラムを投入していましたが、このトレンドの変化を察知したのか、9plyで約5mm（タムタム、フロア・タム）／約7mm（バス・ドラム）という、極めて薄く仕上げたシェルを開発。“Back to the Basics.”をコンセプトとしてリリースしたのが、このStarclassic Mapleでした。

長く販売されているので、細部では時代に合わせたマイナー・チェンジを重ねてきていますが、基本スペックとしては、薄く硬いメイプル・シェル、高い剛性を持った亜鉛ダイキャスト・フープ、豊かながら整理されたレゾナンスを実現する先進的なマウントが、このシリーズの特徴でしょう。加えて、膨大なシェル・サイズの選択肢をはじめとした高いカスタマイズ性によって、冒頭で触れた、トレンドの重要な要素、サイズ面をもカバーしており、登場してから30年以上が経過しているものの、まったく古さを感じさせないフレッシュさが維持されています。

STARには、シェルの構成やエッジ形状など、Starclassic以上の“クラシック”を感じる要素があります。2025年時点での最新シリーズであり、ある意味で“未来に向かって挑戦する楽器”という側面もあるかもしれません。

一方、Starclassicは、30年前に定義された“ベーシック”を軸として、常に更新された現在を示し続けています。Mapleを起点としていますが、現在展開されているBubingaやWalnut/Birchのラインは、紛れもなく最新のサウンドであり、現代から現在はもちろん、最先端の領域に強くフォーカスされたシリーズも内包しています。

ドラム・セットの入手には、スネア・ドラムやシンバル、キック・ペダルと比較すると、より高いハードルがあります。最新／最高級には、ある種の魅力があります。その一方、長く併売される、かつての最高級にも、実績に裏づけられた、また別の魅力があるはずです。

もし少しでも興味が湧いたら、幅広いレンジの楽器をチェックしてみてください。気がつかなかった自分のベストに出会えるかもしれません。

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