完璧にメロディを歌っているだけでなく
“相手プレイヤーの歌い方で”歌っている

続く「ザッツ・ホワイ・アイム・ヒア」でも穏やかで心地良いグルーヴが続くと、これまでセット・リストに入らなかったという「イエロー・アンド・ローズ」のカントリー・テイストのミドル2ビートで、会場にもノリが出てくる。この勢いで、ディーン・パークスのペダル・スティールがたおやかに流れるカントリー・フレイバーの「天国のように（Anywhere Like Heaven）」、そして88年のアルバム・タイトル曲「ネヴァー・ダイ・ヤング」へ。ゆったりしたグルーヴの中でも、ハイハットの音だけで何種類あるんだ!?というくらい、その曲を表現するためのグルーヴを構成する音の1粒1粒、そしてその“間”、その“連なり”に、“意味”を感じることができる。

そう深く納得していると、前半のピークはこの次だった！　初期曲「カントリー・ロード」、中盤の“Walk on down, walk on down〜”の後、JTとガッドのデュオになる場面は、個人的にこの日のハイライト。歌を立たせながら、たっぷりの空間と音の低〜高を使って、歌のリズムに実に有機的、立体的に絡んでいく。60年代後期、JTの複雑な精神状態を象徴する道路の名を冠したこの曲で、むしろガッドのドラムがその心情の複雑さを表現しているのではないかと思うほどの名演であった。直後、JTはガッドを“リヴィング・レジェンド”と紹介して固い握手を交わした。

さらに、続く代表曲「スウィート・ベイビー・ジェイムス」への導入部分では、今回ヴォーカルで参加しているアンドレア・ゾンのフィドルとガッドのデュオ状態に。アップ・テンポのメロディにガッドは3−2アクセントのスネア・ロールで並走するが、そのラスト、フィドルのrit.にガッドが寸分違わずぴったりロールを合わせてテンポ・ダウンするのを目の当たりにし、ガッドは完璧にメロディを歌っている、だけでなく、“相手プレイヤーの歌い方で”歌っているんだなということを痛感した。

その後は77年のヒット曲「ハンディ・マン」、そして初期曲「遠い昔（Long Ago And Far Away）」を挟み、第一部ラスト「サン・オン・ザ・ムーン」へ。レゲエ的16グルーヴだが、キックからロー・タム〜スネア〜ハイ・タムへと音階を駆け上がるようなめずらしいグルーヴ・メイクが印象に残った。ここで20分の休憩を挟み、第二部を待つ。

「リフレッシュした」とJT。全員が定位置につくと、ライヴでの定番曲「思い出のキャロライナ（Carolina In My Mind）」のギター・イントロと美しいコーラスが会場に響き渡る。第二部でも、ガッドのプレイであらためて気づかされるのは、メロの変わり目や拍アタマで、めったにアクセント・クラッシュを打たないこと。その分、相対的に歌が出てくると感じられる。盛り上げはフット・スプラッシュのクレッシェンドなどで、知らず知らずの内に行われているという印象だ。

逆に、続く「あこがれのメキシコ（Mexico）」では、カウベルで突然の6連符×2拍を入れるなど、勘所で突如ドラムだけが浮き出すような演出をするのもガッドらしい（これも、続くギター・ソロでカウベルでのビートのトリガー的な役割なのだと思う）。

ガッドらしいと言えば、続く「スチームローラー（ブルース）」での重めのシャッフル・ビートは、まず第一に挙げられる“らしさ”だろう。基本のビートはキックなしでクローズド・リムによるシャッフル・ビートなのだが、JTのハープによる間奏やピアノ・ソロへと展開するにしたがってビートにもどんどん“色”が加えられ猥雑になり、ギター・ソロではキックのダブルもぶち込みつつビルドアップし、スネア・ロールのクレッシェンドがピークに達すると突如ブレイク！……こういう“流れ”の作り方はもう絶品としか言いようがない。

二部ラストのマーヴィン・ゲイのカヴァー「君の愛に包まれて（How Sweet It Is）」のシャッフルでも、ビート自体の重心は重めなのに、3連のゴースト・ノートが継続して入ることで小気味良ささえ感じられるというグルーヴも、またガッドならではと感じた。

いつもの通り、2タム2フロア、ハイハットに3シンバルのセットなのだが、この中にまたとてつもない大きな宇宙を見てしまった……そんな思いで極上のサウンドに包まれた会場を後にした。

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